Zo sta je op een steiger en kijkt uit op een meer met zicht op het eiland Innisfree. Het is mei 2024 in Ierland vlak bij de plaats Sligo. Je begint een stroom woorden te zingen die eigenlijk al veel eerder zijn uitgesproken. Of liever: zijn geschreven.
Liefde voor Yeats
Op 13 juni 1865 werd William Butler Yeats geboren in Sandymount in Ierland. Naar later bleek een veelzijdig, kleurrijk man waar veel over te vertellen valt. Voor dit verhaal slaan we het pad in van zijn poëzie. Tot op de dag van vandaag is voor de Ier die poëzie nog springlevend en waardevol. Zo hoef je niet op te kijken als een Ier een gedicht van Yeats zo uit zijn hoofd voordraagt. Voor een Ier is Yeats dichtbij.
Maar ook voor Nederlanders zijn zijn teksten inspirerend. En dus kwam dat tot dit verhaal.
Cees Thissen
Het verhaal begon vele jaren geleden toen Cees Thissen als docent werkzaam was. Hij was net twintig en componeerde toen al muziek en was ook met taal bezig. Een collega merkte dat en gaf hem een briefje met een gedicht van Yeats. Dat verdween toen in een la. Laten we zeggen: ‘ter rijping’.
In vele jaren componeerde Cees veel muziek op teksten van grote dichters. De uitvoeringen daarvan werden via zijn stichting ‘ Pablo Neruda’ uitgevoerd. Die naam moge duidelijk zijn.
Ergens in 2017 kwam Cees het briefje met de tekst van Yeats weer tegen, las het en raakte er door geïntrigeerd. Hij begon te schrijven…
Tijd
In dit verhaal is tijd een vast thema. Behalve de hedendaagse tijd in relatie tot de tijd van Yeats ook de tijd van de eerste ‘aanraking’ van Cees door Yeats en het moment dat hij muziek schreef op de teksten van Yeats. En dan nog de tijd die nodig was dat te completeren. Ergens rond 2020 leek het geschikt voor uitvoering. Maar corona trok een streep door de plannen. Weer verstreek tijd. Tot in 2023 de plannen toch weer opspeelden. Een presentatie van het stuk in het bijzijn van de ambassadeur van Ierland bracht ook versnelling in het project. De ambassadeur bleek een goede promotor te zijn. Het verhaal groeide en de eerste uitvoeringen bleken een groot succes.
Plaats
Om goed in te kunnen voelen hoe de teksten door Yeats werden bedoeld kan een bezoek aan zijn geboortegrond geen kwaad. Dus reisde Cees met vrouw en vrienden naar Ierland. Alleen om eens te kijken en sfeer te proeven. Maar ergens…
Een contact met een Ierse vrouw en het verhaal dat in Nederland gezongen werd op teksten van Yeats maakte haar enthousiast. Dit leidde, weliswaar moeizaam, tot het idee in Ierland te zingen.
Steiger
En zo komen we toch weer op die steiger. Daar stond het koor van Cees in te zingen. Mogelijk wel met een brok in de keel. Want zingen is emotie. In het kerkje van Drumcliffe werd een tweetal keer de uitvoering verzorgd van ‘The Land of Heart’s Desire’. Het maakt dan niet dat het kleine kerkje slechts een handjevol luisteraars herbergt. Het raakt de mensen diep de woorden van Yeats te horen. Die ligt op de begraafplaats direct naast het kerkje waar men zijn woorden hoort.
Enthousiasme
Cees vertelt over de plannen die voorgelegd werden aan het koor voorafgaande aan die grote reis. Bijna unaniem bleek al direct een groot enthousiasme. Men ontwikkelde diverse initiatieven om het benodigde geld bij elkaar te krijgen. Iemand kookte Ierse maaltijden waar tegen betaling van genoten kon worden. Een ander bood als fysiotherapeut massage aan. En zo meer. Het lukte om geld en zaken op orde te krijgen. Mensen regelden om samen naar Ierland af te reizen.
Anderen verbonden extra dagen aan het korte verblijf in Ierland. Zo kwam het er dus van.
Echo
Nog lang zal dit avontuur als een echo in de hoofden van het koor leven. Zo ook bij Cees. Buiten het zakelijke deel en het concrete, blijft de emotie en de euforie van hetgeen hierin ondernomen is.
Verbeelding
Dit verhaal is een voorbeeld hoe verbeelding tot een mooi moment kan leiden. Het kan natuurlijk ook kleiner: ook in eigen regio, stad, land, buurt kun je kijken of er mogelijkheden zijn om je als koor te laten horen.